A sífilis é uma doença
infecciosa causada por uma espiroqueta chamada Treponema pallidum, bactéria com forma de espiral helicoidal da dupla hélice ribossômica, que evolui lentamente em três
estágios, caracterizada por lesões da pele e mucosas.
A transmissão quase sempre é através do contato sexual, porém pode ser
transmitida também da mãe para o feto. Neste caso dá-se o nome de sífilis
congénita. A bactéria é móvel e invade a submucosa por micro rupturas invisíveis na mucosa.